Verborgene Geschichten des Mährischen Karsts: Besessenheit, Opfer und Fabrikhallen unter der Erde

Hinter dem meistfotografierten Abgrund Tschechiens verbirgt sich die jahrzehntelange Besessenheit eines Mannes, eine Bronzestatuette, über deren Bedeutung Archäologen bis heute streiten, eine NS-Rüstungsfabrik, die vor alliierten Bombern versteckt wurde, und moderne Höhlenforscher, die für neue Entdeckungen mit dem Leben bezahlt haben. Das sind keine Informationen aus einer Preisliste — das sind Geschichten, wegen denen sich ein Blick auf den Mährischen Karst lohnt, der weit über einen gewöhnlichen Höhlenausflug hinausgeht.

SCHNELLZUGRIFF 🕳️ Absolons Besessenheit · 🐂 Das Rätsel von Býčí skála · ⚙️ Höhlen im Kriegszustand · 🧗 Entdeckungen, die Leben kosteten · ❓ FAQ

Der Mann, der dreißig Jahre lang nach dem Weg unter dem Abgrund suchte

Karel Absolon wurde 1877 im nahegelegenen Boskovice als Enkel von Jindřich Wankel geboren, einem Arzt aus Blansko und Begründer der mährischen Archäologie. Es war Absolon, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Erster die Bezeichnung „Mährischer Karst” für die Region verwendete — er entlehnte den Fachbegriff „Karst” vom serbischen Geografen Jovan Cvijić, der damit ein ähnliches Kalksteingebiet an der heutigen Grenze zwischen Slowenien und Italien bezeichnet hatte.

Ab 1899 widmete sich Absolon jedoch besessen einer ganz bestimmten Frage: Gibt es eine Verbindung zwischen dem Macocha-Abgrund und der Stelle, an der der Fluss Punkva wieder an die Oberfläche tritt? Er unternahm mehrtägige Expeditionen in den Jahren 1901, 1903, 1905 und 1907. 1909 gelangen seinem Team bei der Erkundung des trockenen Teils der Punkva-Höhlen (Punkevní jeskyně, von der Seite des Tals Pustý žleb aus) die ersten, mehr oder weniger zufälligen Entdeckungen — und fast unmittelbar darauf begann die Erschließung der Höhlen für Besucher. Die Verbindung zwischen den Höhlen und dem Abgrund war gefunden, und ab dem Frühjahr 1914 konnten Besucher die Punkva-Höhlen bis auf den Grund der Macocha zu Fuß durchqueren.

Absolon genügte das jedoch nicht. Er wollte den Weg direkt auf dem Wasser zurücklegen, entlang der unterirdischen Punkva selbst. Unter seiner Leitung gelang es 1929, einen Teil des Punkva-Wassers durch einen bis heute funktionierenden künstlichen Stollen abzuleiten, und nach weiteren Umbauten und Felssprengungen wurde am 1. Juli 1933 feierlich die Bootsfahrt eröffnet, die heute jeder Besucher der Punkva-Höhle kennt. Absolon opferte diesem Ziel praktisch sein gesamtes Berufsleben — und nördlich der Macocha, wo er nach weiteren Verbindungen suchte, blieb er letztlich völlig erfolglos. In diesen Teil des Untergrunds, die heutige Alte Amateurhöhle (Stará Amatérská jeskyně), drangen Menschen erst 36 Jahre später vor, lange nach seinem Tod.

Das Rätsel von Býčí skála: Grab eines Häuptlings oder jahrtausendealtes Heiligtum?

1869 fanden die Vettern Felkl aus dem nahegelegenen Ort Olomučany am Eingang der Höhle Býčí skála (Stierfelsen) eine bronzene Stierstatuette — ein Artefakt, das laut Archäologen wohl nicht aus Mähren stammt, sondern von weit her hierher gelangte, möglicherweise aus dem Nahen Osten oder aus Ägypten. Der Fund weckte das intensive Interesse von Jindřich Wankel, der hier 1867 die erste dokumentierte Untersuchung menschlicher Anwesenheit aus der Altsteinzeit in Mitteleuropa durchführte.

Im Vorraum der Höhle fand Wankel nicht nur die Statuette und weitere Gegenstände, sondern auch Tier- und Menschenknochen sowie an einer Wand sogar eine Schmiede — einen der ältesten Belege für Eisenverarbeitung auf tschechischem Gebiet. In einer Nische eines der Seitengänge findet sich zudem eine mit Holzkohle gezeichnete, 5.200 Jahre alte Darstellung an der Wand — der älteste bekannte künstlerische Ausdruck aus Höhlen auf tschechischem Gebiet. Ihre Bedeutung konnte bis heute nicht entschlüsselt werden.

Wankel selbst glaubte, es handle sich um das Grab eines Häuptlings aus der Hallstattzeit, den auf seiner Reise ins Jenseits seine Frauen, sein Gesinde und seine Pferde begleiteten, auf einem Scheiterhaufen aufgebahrt und samt Wagen verbrannt. Zweifel an dieser Theorie kamen bereits im 19. Jahrhundert auf, und heutige Archäologen gehen eher davon aus, dass Býčí skála über lange Zeit als Kultstätte genutzt wurde, an der sich Menschen aus einem weiten Umkreis zu Zeremonien versammelten — auch die Schmiede soll mit der heiligen Funktion der Höhle zusammenhängen, ähnlich der rituellen Metallverarbeitung bei Tempeln im Mittelmeerraum. Eine endgültige Antwort hat bis heute niemand.

Höhlen im Kriegszustand

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Höhlen des Mährischen Karsts an mehreren Stellen zu einer militärischen Industriezone — ideal geschützt vor alliierten Bombenangriffen. Laut dem Buch Moravský kras: jeskyně a člověk (Mährischer Karst: Höhlen und Mensch, Ivan Balák, Verwaltung der Höhlen der Tschechischen Republik, 2019) dienten gleich fünf Höhlen der Kriegsproduktion:

• Kůlna — unterirdische Fabrik mit dem Decknamen Werke Kulna.
• Michalka — Kriegswerkstatt.
• Vorraum von Býčí skála — unvollendete Fabrik.
• Drátenická jeskyně (Drahthöhle) — unterirdische Werkstatt mit dem Decknamen Rastl.
• Výpustek — Kriegsfabrik mit dem Decknamen Auslass, wo im ununterbrochenen Schichtbetrieb bis zu 1.200 Arbeiter und 120 Angestellte täglich Flugzeugmotoren fertigten. Mehr zu dieser Höhle in einem eigenen Artikel.

Nach dem Krieg übernahm die tschechoslowakische Armee die Verwaltung von Výpustek und machte daraus zwischen 1961 und 2001 einen streng geheimen Ausweich-Kommandostand, konzipiert für das Überleben selbst einer Atomexplosion — die Höhle durchlief also innerhalb eines Jahrhunderts eine Entwicklung vom urzeitlichen Lagerplatz über eine NS-Rüstungsfabrik bis hin zu einem Objekt des Kalten Krieges, bevor sie 2008 schließlich als touristische Attraktion für die Öffentlichkeit geöffnet wurde.

Entdeckungen, die Leben kosteten — und bis heute andauern

Absolon gelang die Verbindung zwischen Macocha und den Punkva-Höhlen, doch das System nördlich des Abgrunds widerstand ihm. In die Alte Amateurhöhle, heute Teil des längsten Höhlensystems Tschechiens, drangen erst im Januar 1969 amateurhafte Höhlenforscher vor — ohne professionelle Ausrüstung, auf eigene Faust. Ein Jahr später, im August 1970, forderte eine weitere Erkundung bei einem Hochwasser das Leben zweier Höhlenforscher, weshalb die Amateurforschung vorübergehend vollständig eingestellt wurde.

Ab 1972 übernahmen Fachleute des Geografischen Instituts der Tschechoslowakischen Akademie der Wissenschaften die Erforschung. Nach dessen Auflösung 1993 kehrten Amateurmitglieder der Tschechischen Speläologischen Gesellschaft zur Erkundung zurück — und sie haben bis heute nicht aufgehört. 2006 entdeckten Höhlentaucher einen 340 Meter langen überfluteten Tunnel namens Grand Canyon, durch den die Punkva selbst fließt. 2008 gelang es, den achten Siphon der Amateurhöhle zu durchtauchen und dahinter auf einen 1,5 Kilometer langen trockenen Gang mit Tropfsteinschmuck zu stoßen — ein Fund, von dem es in der Fachwelt heißt, er gelinge nur einmal in 50 Jahren. Weitere neue Räume werden in Býčí skála und anderswo praktisch jedes Jahr gefunden.

Mit anderen Worten: Der Mährische Karst ist kein fertiges, vollständig erforschtes und kartiertes touristisches Produkt. Unter den Füßen der Besucher, die sich die Punkva-Höhle ansehen, läuft weiterhin Forschung, die jederzeit eine Entdeckung hervorbringen kann, wie sie sonst nur einmal in einem halben Jahrhundert gelingt.

Einer der Menschen, die die Rahmenbedingungen für diese Forschung mitgeprägt haben, verdient ein eigenes Kapitel — der Geologe Ladislav Slezák, den die kommunistische Staatssicherheit StB wegen einer Emigrationsaffäre von der Leitung des Karstgebiets abberief und der nach der Revolution zurückkehrte, um die Höhlen vor der Privatisierung zu retten. Seine ganze Geschichte finden Sie hier.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Karel Absolon, und warum ist er für den Mährischen Karst so bedeutend? Ein Archäologe und Forscher (1877–1960), Enkel von Jindřich Wankel, der als Erster die Bezeichnung „Mährischer Karst” verwendete und fast dreißig Jahre lang die Forschung leitete, die zur heutigen Bootsfahrt auf der Punkva führte, welche 1933 fertiggestellt wurde.

Stimmt es, dass sich in den Höhlen des Mährischen Karsts während des Krieges Fabriken befanden? Ja, gleich fünf — Kůlna, Michalka, der Vorraum von Býčí skála, Drátenická jeskyně und der bekannteste Fall, Výpustek, wo die Nationalsozialisten Flugzeugmotoren fertigten.

Weiß man heute schon sicher, wozu Býčí skála diente? Nein. Die ursprüngliche Theorie über das Grab eines Hallstatt-Häuptlings wird von Archäologen heute eher infrage gestellt, zugunsten der Theorie einer langfristig genutzten Kultstätte, doch eine endgültige Antwort fehlt.

Werden im Mährischen Karst noch heute neue Höhlenräume entdeckt? Ja, Amateur-Höhlenforscher der Tschechischen Speläologischen Gesellschaft finden praktisch jedes Jahr neue Gänge und Räume, zuletzt etwa in Býčí skála.

Teil der Serie Eine Woche im Mährischen Karst: die komplette 7-Tage-Reiseroute. Quellen: Skořepa, H., Tůma, A. — „CHKO Moravský kras šedesátiletá”, Živa 6/2016 (Verlag Academia, Akademie der Wissenschaften der Tschechischen Republik); Balák, I. — „Moravský kras: jeskyně a člověk”, Verwaltung der Höhlen der Tschechischen Republik, 2019; Höhle Výpustek — Geschichte direkt auf vypustek.caves.cz verifiziert.